エプソン：時計の部品製造から出発し、マイクロピエゾインクジェットでレーザーの包囲網を突破

創業のきっかけ

1942年、山崎久夫が長野県諏訪市で大和工業を創業。当初は服部時計店（のちのセイコー）向けに時計部品の製造・組み立てを手掛けた。同地域は精密加工業が集積していることから「東洋のスイス」と呼ばれた。時計製造は極限の微小化と精密制御の能力を磨き上げ、「省・小・精」の技術哲学として定着した。真の転機となったのは1964年の東京オリンピックである。セイコーが公式計を担当した際、競技結果を即座にプリントアウトできる機器が求められ、これがプリンター技術の誕生につながった。1968年に世界初の小型デジタルプリンター「EP-101」が発売され、約144万台を売り上げる大ヒットとなった。「EPSON」という名前は「EPの息子（Son）」に由来しており、同社はこの時を契機として時計業界からプリンター業界へと進出した。

成長のマイルストーン

転換点

• 1964年の東京オリンピックにおける計時の需要が、時計部品メーカーを偶然にもプリンター業界へと導いたこと
• 1984年のレーザープリンターの誕生とサーマル方式による特許封鎖という二重の挟み撃ちが、自社開発のピエゾ方式にかける背水の陣を敷かせたこと
• 1993年のマイクロピエゾ技術の実用化により、「Stylus 800」が淘汰の瀬戸際から会社をV字回復させたこと
• 2010年のエコタンク搭載プリンターが消耗品の収益モデルを覆し、グローバル累計販売台数1億台を突破したこと
• 2022年に2026年からのレーザープリンター全面販売終了を発表し、低炭素インクジェットをセールスポイントから企業の命綱へと昇華させたこと

失敗とつまずき

• 1980年中期、主力であったドットインパクトプリンター事業がレーザープリンターからディメンション・シフトの打撃を受け、市場シェアが急速に縮小して一時は存亡の危機に陥ったこと
• 初期のインクジェットへの参入時、サーマル方式陣営との提携チャンスを逃し、HPやキヤノンの特許の壁によって主流路線から締め出され、マイナーなピエゾ路線からゼロベースで這い上がらざるを得なかったこと
• PC、光ドライブ、フロッピーディスクドライブ、デジタルカメラなど数々の多角化拡張が失敗に終わり、最終的に一つずつ切り捨ててスリム化と止血を余儀なくされたこと
• ピエゾ技術の初期開発段階において、数百ボルトの駆動電圧やインク滴の制御不能という難題に長年縛られ、長年の投資対効果が見えず商用化の光がなかなか見えなかったこと

主要データ

• 2025財年营收：約1兆4130億円、前年比3.7%増（会社公表基準、2026年時点、第三者による未検証）
• 2026财年营收展望：約1兆4500億円、前年比2.6%増（会社公表基準、2026年時点、第三者による未検証）
• 墨仓式打印机全球累计销量：1億台を突破（会社公表基準、2026年時点、第三者による未検証）
• 墨仓式打印机中国累计销量：約900万台（会社公表基準、2026年時点、第三者による未検証）
• 首款小型打印机累计销量：約144万台（会社公表基準、2026年時点、第三者による未検証）
• 公司创立年份至品牌50周年：1942年創業、2025年はEPSONブランド誕生50周年（公開情報基準）

競合・同業

エプソンのプリンター市場における古からのライバルはHP（ヒューレット・パッカード）とキヤノンである。両社はサーマルインクジェットの特許とレーザープリンターの大半をしっかりと掌握しており、特にHPはオフィス向けレーザープリンターの絶対的な覇者である。また、ブラザー工業や京セラが商用レーザーや複合機市場で激しい攻防を繰り広げているほか、レーザー陣営にはゼロックスの系譜を引く技術的ルーツもある。エプソンの特殊性は、レーザー事業から完全に撤退することでレーザー市場のシェアをHP、キヤノン、ブラザーに事実上譲り渡し、自らはインクジェットに立てこもりつつ産業印刷へと上方展開する点にある。プロジェクター市場においては、3LCD技術によって長年販売台数世界首位を維持し累計約3000万台を数えるものの、2026年時点での市場シェアはXGIMI（極米科技）などの中国のプロジェクター新興勢力や新たなブランドによって第4位まで押し下げられている。精密ロボット分野においては、ファナックや安川電機との真っ向からの競合に直面している。