Rocket Lab：Peter Beckが小型ロケット「Electron」と宇宙システムでSpaceXに挑む

創業のきっかけ

Peter Beckはニュージーランドで育ち、幼い頃からロケットと宇宙開発に熱中していました。元々は工具製造の徒弟でしたが、趣味で推進装置を自作し、2006年に貯金と政府の少額助成金でRocket Labを設立。当初は観測ロケットや宇宙部品のビジネスで生き延びました。彼は衛星の小型化トレンドに着目し、大型ロケットでは小衛星の「迅速・頻繁・低コスト」な打ち上げニーズを満たせないと考え、小型軌道ロケット「Electron」の自社開発を決意。密集した空域を避けるため、ニュージーランドの辺境の半島を射場として選びました。

成長のマイルストーン

転換点

• 2013年のNASA契約獲得により、観測ロケットから商業軌道打ち上げへ転換。
• 2018年1月のElectron打ち上げ成功により、世界で3番目の民間軌道打ち上げ企業となる。
• 2021年のSPAC上場により、Neutron開発と宇宙システム買収のための資本を確保。
• 2024年に宇宙システム事業が売上の過半数を占め、ビジネスモデルがロケット販売から「宇宙ソリューション」販売へ移行。

失敗とつまずき

• 2017年のElectron初飛行で、エンジン制御の問題により軌道投入に失敗。
• 2020年のヘリコプターによる第1段回収で、捕獲後に切り離しを余儀なくされ、ブースターが海に落下・破損。
• Neutronロケットの初飛行が2024年から2026年まで何度も延期され、大型再利用エンジンと極低温タンクの技術的難易度が露呈。

主要データ

• 2024年营收：4.36億ドル（公開資料ベース、第三者による検証未済）
• 累计发射次数：2024年末時点で54回以上（公開資料ベース、第三者による検証未済）
• 员工人数：約2400人（2025年時点）（公開資料ベース、第三者による検証未済）
• 市值：約200億ドル（2025年時点）（公開資料ベース、第三者による検証未済）
• 上市募资额：約7.5億ドル（公開資料ベース、第三者による検証未済）
• Electron发射报价：約750万ドル/回（公開資料ベース、第三者による検証未済）

競合・同業

商業宇宙分野において、Rocket Labの最も直接的なライバルはSpaceXですが、両者の立ち位置は全く異なります。SpaceXはFalcon 9やStarshipで中大型ペイロード市場を攻略する一方、Rocket LabはElectronで小衛星の迅速な打ち上げニーズをカバーし、Neutronで中型コンステレーション展開市場に参入しています。その他の競合にはAstra、Firefly Aerospace、Blue Originなどがいますが、Astraは近年の度重なる打ち上げ失敗で事実上脱落しており、Fireflyはまだ初期の成長段階にあり、Blue Originは準軌道や重型市場に重点を置いています。中国国内では中科宇航（CAS Space）や藍箭航天（LandSpace）などが小衛星打ち上げに注力していますが、射場リソースやコストの制約により、Electronのような安定した量産能力はまだ確立できていません。総じて、Rocket LabはSpaceX以外で「高頻度商業打ち上げ＋宇宙システム販売」の二本柱を確立した唯一の企業です。