楽天・三木谷浩史：仮想商店街からAI生活エコシステムへ、日本のインターネット開拓者

創業のきっかけ

1997年、31歳だった三木谷浩史は日本興業銀行を退職し、月額5万円のマンションの一室（東京都目黒区）で「楽天市場」を創業。当初の目的は、中小事業者が低コストで出店できる「仮想商店街」を構築することだった。立ち上げ前夜、パソコンとLANケーブルしかない部屋で、従業員と共に商人を一軒ずつ訪問し、手書きの出店ガイドを配るなどして冷え切ったスタートを乗り越えた。三木谷は1995年の阪神・淡路大震災に衝撃を受け、人生は一度きりだと痛感。さらに父を癌で早くに亡くしたことも重なり、銀行員としてのキャリアを捨て、インターネット起業に身を投じ、ECの力で日本の小売業の非効率な構造を変える決意をした。

成長のマイルストーン

転換点

• 2005年の証券会社買収による金融参入。ポイントを単なるECツールから事業横断的なトークンへと昇華させ、エコシステムの基盤を確立した。
• 2017年のモバイル通信参入表明。数千億円規模の赤字を覚悟で自社ネットワークとユーザー接点を構築する決断は、賭けであると同時に戦略の分水嶺となった。
• 2019年の米国EC事業売却。Amazonとの直接対決の敗北を認め、日本国内のエコシステムを核とした防衛・反撃戦略へ完全に舵を切った。
• 2025年のモバイル事業の単四半期黒字化。8年続いた通信事業への投資が財務的な転換点を迎え、AI投資の収益源としての役割が明確になった。
• 2026年の流通総額10兆円目標の策定。AIをEC、金融、モバイルを繋ぐ新たな司令塔として位置付けた。

失敗とつまずき

• 2010年から2019年にかけての海外EC買収ラッシュの失敗。Buy.comなどの資産を安値で売却し、累計10億ドル以上の損失を出した。
• 楽天モバイル初期の過度な価格競争によるユーザー獲得の伸び悩み。2020年から2023年までの通信部門の累計営業赤字は4000億円を超えた。
• 2014年当時、楽天のモバイル体験が遅れ、AmazonジャパンやYahoo!ショッピングにシェアを奪われ、流通総額の成長が停滞した。
• 2021年、楽天モバイルの基地局不足による広範囲な通信障害とユーザーからの苦情が発生し、サービス品質の評判が低下した。
• 2023年、楽天銀行の海外展開が停滞。国内銀行とのポイント相互交換交渉も難航し、金融エコシステムの統合が期待を下回った。

主要データ

• 年流通総額：2024年度の国内EC流通総額は約6.5兆円、2026年の目標は10兆円
• 累積調達額：2000年のIPOで約100億円を調達、モバイル事業には累計1.5兆円以上を投資
• 楽天モバイル契約数：2025年末時点で800万回線を突破
• モバイル事業営業赤字：2020年から2023年までの累計は4000億円超、2025年第4四半期に単四半期黒字化
• 楽天会員数：グローバルで約1.4億人、日本国内のポイント会員は1.1億人超
• グループ売上高：2024年度の連結売上高は約2.2兆円
• 従業員規模：全世界で約3万人

競合・同業

日本国内の最大のライバルはAmazonジャパンとLINEヤフーであり、両社は配送スピードと低価格のイメージで優位に立っている。金融面では楽天証券とSBI証券が直接競合しており、SBIもエコシステム統合に長けている。モバイル通信分野ではNTTドコモ、KDDI、ソフトバンクの3大キャリアと激しく競合している。Amazonの全品目自社物流モデルとは異なり、楽天はプラットフォーム＋ポイント＋エコシステムの閉鎖型モデルを堅持し、加盟店の柔軟性と会員特典で差別化を図っている。2026年のAI転換後は、AIアシスタントの入り口を巡ってGoogleやOpenAIとも間接的に競合することになる。AI能力をいかに自社エコシステムに組み込み、単なる汎用ツールに終わらせないかが、防衛の鍵となる。